石けんの個性

石けんの個性を決めるのは、主に使われている油脂と添加物です。油脂の種類と添加物の種類の組み合わせによりいろいろな使用感の石けんを作ることができます。購入前に油脂と添加物をチェックすれば、買ってから「思ってた感じと違う」ということを少なくすることができます。
ここでは、しっとり感さっぱり感を中心に、石けんの個性を決める要素について書き留めたいと思います。

石けんを選ぶ時、しっとりするか、さっぱりするか、を大切なポイントとしている人は多いでしょう。でも、店頭に並ぶ石けんのしっとり感、さっぱり感はどこで見分けたらいいのでしょうか。
売り場で実際に使ってみることはできませんが、石けんが包まれているパッケージに見分けるヒントがあります。手に取った石けんを裏返して「原材料」を見てみてください。そこに書かれている油脂の名前から、ある程度石けんの個性を見分けることができます。一言に「油脂」と言っても、その中には

＋印のないものは「どちらとも言えない」
両方に＋印のあるものは「配合によって使用感が変わる」

油脂の個性には、しっとりさっぱりといった使用感だけではなく、泡立ちを良くする、泡持ちを良くする、硬い石けんにする、などいろいろあります。
実際に商品として売られているせっけんには、一種類の油脂だけで作られたもの、複数の油脂を配合して作られたものがあります。
複数の油脂から作られたものは、それぞれの油脂のいいところが引き出されるような配合を工夫して作られています。例えば、ココナッツオイル、ラード、オリーブオイルが配合されている場合、ココナッツオイルで泡立ちを良くし、ラードで泡持ちを良くしつつ固い石けんにし、オリーブオイルでしっとり感を出す、というように、それぞれ役割を持っています。なので、「ココナッツオイル、ラード、オリーブオイル」の配合を見て「ココナッツオイルが入っているからさっぱりした石けんだ」とは一概には言えません。
また、個人差により合う油脂、合わない油脂もあり、私個人の例を挙げると保湿力があるといわれているオリーブオイルが高配合の石けんを使うと、皮脂が落ちすぎてガサガサになってしまいます。でも、低配合であればオリーブオイルの良さは実感できるので、個人的には複数の油脂が配合された石けんの方が、肌への使用感も使い勝手もいいものが多いと感じています。
もちろん、一種類の油脂だけで作られたいい石けんもたくさんあります。大切なのは、

石けんの原材料表示に、油脂、アルカリ(水酸化ナトリウム)、水以外のものが書かれていることがあります。石けんは油脂、アルカリ(水酸化ナトリウム)、水があればできるので、それ以外のものは添加物(オプション)になります。ほとんどの市販の石けんの添加物は、炭やはちみつなど、私たちの生活の中にも身近に存在するものばかりです。

＋印のないものは「どちらとも言えない」

石けんができる「鹸化（けんか）」という反応は、油脂とアルカリの単純な化学反応ですが、この鹸化反応を起こして最終的に石けんが作られるにはいろいろな方法があります。
油脂は脂肪酸とグリセリンが結合したエステルの混合物なので、鹸化反応の結果、保湿成分であるグリセリンが生成されます。(詳しくは「油脂が石けんに化ける反応 - 水酸化ナトリウムと油脂の結合」へ)

石けんの個性を形作るものとして、油脂と添加物と作り方について簡単に記しましたが、